Se dice que la historia del baccarat se remonta a la Italia medieval. Los orígenes del juego de cartas son debatidos, pero la mayoría cree que fue creado en el siglo XV por un hombre llamado Felix Falguierein o Felix Falguiere. Él llamó al juego “baccara”, que se traduce como “cero”, ya que todos los dieces y las cartas con figuras se valoraban como cero (la ortografía francesa “baccarat” se adoptaría más tarde).
Esta versión original del baccarat no se jugaba de la misma manera que hoy en día. Las cartas eran repartidas por cuatro crupieres, cada jugador podía ser el banquero y los jugadores podían apostar contra otros jugadores y contra la casa. En el juego actual, hay un solo crupier, las apuestas generalmente se colocan contra la casa y la casa también asume el rol de banquero.
Desde Italia, el baccarat viajó a Francia, donde se conoció como Chemin de Fer, o “Chemmy”. Al rey Carlos VIII y a sus nobles les encantaba el juego, y Chemin de Fer siguió siendo popular entre la aristocracia francesa durante siglos.
El baccarat también ganó popularidad en Inglaterra, donde Ian Fleming aprendió a jugar antes de crear al jugador de baccarat más famoso del mundo: James Bond. A medida que pasó el tiempo, el baccarat llegó a Sudamérica y al Caribe, donde bajo el nombre de Punto Banco, se adaptó a la cultura local. Los principales cambios incluyeron que los jugadores solo apostaran contra la casa y el rol de banquero fuera reservado exclusivamente para el casino. Este tipo de baccarat es lo que ahora conocemos como "Baccarat Americano".
A finales de la década de 1950, Tommy Renzoni llevó el juego al casino Sands en Las Vegas, y el resto, como decimos, es historia. Es posible que el baccarat no haya ganado la misma popularidad que juegos como la ruleta o el blackjack, pero sigue disfrutando de un aire de exclusividad y prestigio entre muchos asistentes a los casinos.